CHALLENGERS de Luca Guadagnino : la critique du film

Romance et Tennis, ça peut donner le fabuleux Match Point ou cet étonnant Challengers, jeu de triangle amoureux plus proche des Feux de l’amour version raquette que du classique mélodramatique de Woody Allen. Luca Guadagnino joue un jeu dangereux. Challengers se donne cette posture de film pseudo sulfureux à grands renforts de motifs musicaux ou de mise en scène. Sauf qu’il croit l’être, mais il ne l’est jamais. Au contraire, Challengers est même très sage, ce qui rend sa fadeur d’autant plus agaçante. Il n’y a aucune tension émotionnelle, aucune passion érotique, aucune étincelle pouvant allumer une flamme sensuelle dans cette badinerie anecdotique qui tentera de défendre sa vacuité en clamant qu’elle cause du désir, de la peur de l’échec, de la pression ou du choc entre aspirations et réalité de la vie. Bidon. Challengers est juste un objet creux qui sonne vide quand on toque sur ses parois.

La où Luca Guadagnino a toujours su installer dans ses films, une ambiance, un univers fort et hypnotisant, Challengers se traverse en touriste. Toute la différence entre la grâce d’une déambulation citadine à vélo et marcher à grands pas dans la rue pour aller au boulot. L’un est un appel à l’évasion, l’autre la matérialisation d’un acte fonctionnel. Le même contraste sépare un Call Me By Your Name de ce Challengers. Le premier happait dans son monde hors de l’instant, le second se regarde comme on regarde un film, avec une histoire, des enjeux, des comédiens, une durée… Les acteurs sont bons mais jamais habités. Le portrait du monde du tennis est juste mais superficiel. Les rapports entre les personnages sont intéressants dans l’absolu mais fruits d’un tricotage très écrit, Guadagnino tente d’injecter un peu de cinéma dans sa romance mais il en fait tellement trop que ça en devient parfois ridicule (le final est probablement l’un des trucs les plus nuls vus au cinéma cette année).