UNE VIE de James Hawes : la critique du film

1938, l’Allemagne nazie met un pied en Tchécoslovaquie en réclamant l’annexion de la région des Sudètes. Face à l’invasion imminente, des milliers de juifs et autres tziganes fuient et se retrouvent coincés dans des camps de fortune à Prague. Nicholas Winton, un courtier anglais de bonne famille décide de réagir. Avec quelques camarades, ce socialiste convaincu va organiser des convois pour exfiltrer des enfants (massivement juifs) vers l’Angleterre. Une course contre la montre qui permettra à des centaines d’enfants d’échapper à une mort certaine. Signé James Hawes (un réalisateur venu de la télé), Une Vie raconte son histoire.

Il n’y a rien de plus prévisible qu’un film comme Une Vie. Avant même de pénétrer dans la salle, avant même l’extinction des lumières, avant même de prendre vos places, vous savez exactement pour quoi vous venez de signer : un torrent de larmes pré-programmées. Et James Hawes ne fait d’ailleurs pas dans la demi-mesure pour exploiter tout le capital « émotion » de cette histoire à la bouleversante résonance tragique. D’un bout à l’autre, le cinéaste tire en permanence la corde du trémolo au point de finir par réussir son coup sur tous ceux qui ne se seront pas encore braqués face à l’entreprise de construction d’un édifice déchirant. Narration vissée à l’émotion de son sujet, musique emphatique, plans programmés pour atteindre les glandes lacrymales, performance d’acteur appuyée, Une Vie déroule son histoire d’héroïsme opposé à l’horreur en la laissant dicter la marche émotionnelle du film. Difficile de ne pas fondre, la gorge nouée, devant ce terrible spectacle d’une tentative de sauvetage massif désespéré. En même temps, quand on associe Shoah et enfants, la jauge « pleurs » est déjà naturellement remplie à 80%.

Néanmoins, ressortir en larmes après deux heures d’une histoire intensément émouvante ne suffit pas à faire de Une Vie un grand film. Ni même un bon film. Souvent plus proche du téléfilm que du petit bijou de cinéma, Une Vie permet de (re)mesurer à quel point La Liste de Schindler est un chef-d’œuvre absolu. Tout aussi poignant et tire-larmes qu’il était, le classique de Spielberg avait pour lui d’être une fabuleuse démonstration de cinéma avec un grand C ne comptant pas seulement sur son évidente émotion pour atteindre les cœurs et les esprits, là où Une Vie est plus mineur, plus artificiel, plus mécannique, plus illustratif. Là où le premier était un puissant témoignage, le second se cantonne plus dans l’émouvante anecdote cinématographiquement très orienté vers le « chantage émotionnel ».