Le tournage du biopic sur Pier Paolo Pasolini a commencé sous la direction du cinéaste Abel Ferrara (dont on attend déjà son film librement inspiré de l’affaire DSK). C’est l’immense Willem Dafoe qui prête ses traits creusés au cinéaste italien, assassiné le 2 novembre 1975, à Ostie près de Rome, et dont les causes de la mort restent encore floues.
Dans une interview accordée au journal Le Monde, Abel Ferrara raconte avoir voulu faire ce film parce que ses films (de Pasolini) ont changé sa vie. Il cite Saló ou les 120 journées de Sodome, découvert à l’âge de 24 ans, mais aussi La Passion selon saint Matthieu. Willem Dafoe, quant à lui, explique avoir connexion avec Pasolini. « Je le connais mieux que l’acteur américain moyen. Au festival de Sundance où des amis me demandaient ce que je préparais, je me suis aperçu qu’ils n’avaient aucune idée de qui il était. C’est sidérant. »