OPPENHEIMER de Christopher Nolan : la critique du film

Parce qu’il a une communauté de fans copieuse, un style impactant, des ambitions très affirmées et un talent certain, chaque nouveau long-métrage de Christopher Nolan est très attendu, parfois comme le Messi comme quand en 2020 il devait « sauver le cinéma covidé » avec son Tenet. Justement, trois ans après la réussite en demi-teinte de son thriller high tech, le paternel d’Interstellar est de retour avec un nouveau « blockbuster cérébral », le biopic Oppenheimer. Basé sur la vie du père de la bombe atomique, Oppenheimer est un très long-métrage profondément « nolanien » au casting XXL tant il regorge de nombreux noms cachés derrière la distribution principale elle-même composée de Cillian Murphy, Matt Damon, Robert Downey Jr et Emily Blunt. Excusez du peu.

Du pur Nolan disait-il. On se doutait bien qu’avec son style personnel, sa capacité à déconstruire les schémas narratifs classiques et son amour des expériences immersives, Nolan ne ferait pas d’Oppenheimer une biographie linéaire à l’hollywoodienne. Bingo, c’était trop facile. Le cinéaste confectionne son film à la manière de ses travaux précédents, comme une cathédrale vertigineuse et conceptuelle. Une édifice dédaleux visant à mettre tous les sens en éveil pour non pas nous « montrer » l’histoire mais pour nous la « faire vivre ». Et ressentir. On avouera que de ce côté là, Nolan réussit son coup. Oppenheimer est déstabilisant, immersif, viscéral. Toujours habité par ses énormes ambitions cinématographiques, Christopher Nolan ne livre pas un simple produit spectatoriel mais une véritable expérience engageant le spectateur, réclamant son attention de chaque instant, convoquant son implication totale quitte à l’essorer au bout de trois heures. L’effet se joue sur plusieurs niveaux, la narration et le montage notamment, complexes, orchestrés comme un puzzle éclaté dont les pièces vont s’emboîter sur le long cours. Le son aussi, extrêmement fort et vibrant, de la musique puissante et omniprésente signée Ludwig Göransson aux effets sonores très marqués jouant avec les sens. Très incarné, Oppenheimer est une longue odyssée parfois mal-aimable qui se positionne dans l’inconfort pour mieux faire travailler le spectateur en l’obligeant à s’engager pleinement dans l’œuvre pour la suivre, la vivre et la comprendre. Comme on le dit souvent avec Nolan, du pur blockbuster d’auteur loin des canons traditionnels, mais en revanche très proche voire moulé dans les canons de son cinéma habituel.

Durée XXL (plus de 3 heures), densité extrême, musique lourde et incessante, expérimentations formelles (plans abstraits, alternance couleurs et noir & blanc, ruptures sonores), écriture complexe avec toujours en point d’orgue ces fins où toutes pièces du puzzle s’emboîtent pour dévoiler l’idée générale, volonté de couper le spectateur de l’extérieur et d’hypnotiser son attention, mise en scène millimétrée, Oppenheimer coche toutes les cases du néo-cinéma de Nolan. Avec cette volonté de formuler du spectacle qui se veut intelligent, supérieur, articulant fond et forme dans un exercice se voulant différent. Le fond ici, c’est une critique acide d’une Amérique omnipotente qui crée et détruit ses propres héros, couplée à une démonstration historique expliquant que la Guerre Froide trouve ses origines dès la Deuxième Guerre Mondiale. Le problème, c’est que toutes les qualités que l’on pourra trouver à Oppenheimer peuvent aussi servir de matière pour en formuler les défauts. Comme d’habitude, Nolan est clivant. Génie ou arnaque ? La question se décline. Comme d’autres avant lui, Oppenheimer est-il intelligent ou se croit-il intelligent ? Est-il vraiment virtuose ou de l’esbroufe ? Claque formelle ou démonstration assommante ?

Nolan est un l’amoureux des récits qui se retournent sur eux-mêmes. Il est aussi un cinéaste dont les principales caractéristiques stylistiques peuvent se retourner contre lui.