TU NE MENTIRAS POINT de Tim Mielants : la critique du film

Présenté en avant-première mondiale à la Berlinale 2024, Tu ne mentiras point est l’adaptation du roman Ce genre de petites choses de Claire Keegan par le réalisateur belge Tim Mielants. Comme le roman avant lui, le film s’intéresse aux couvents de la Madeleine en Irlande, ces institutions catholiques destinées à remettre dans le droit chemin, des jeunes femmes que l’on qualifiait de « perdues », honnies pour les soi-disantes « mœurs légères ». Les pensionnaires (très jeunes voire mineures) y étaient surtout exploitées, travaillant dans des blanchisseries aux allures de maisons de travail pénitentiaires abusives. Tu ne mentiras point aborde le sujet par le prisme d’un modeste entrepreneur dans le charbon qui découvre les pratiques douteuses du couvent de sa ville après une livraison matinale.

Difficile à appréhender, Tu ne mentiras point est un film mal aimable qui ne parvient jamais à se détacher de l’ombre du formidable Magdalene Sisters de Peter Mullan, lequel abordait le même sujet mais avec une puissance tout autre. La particularité du film de Mielant, c’est qu’il met près d’une heure avant de dévoiler son vrai sujet et ses enjeux. Un tournant narratif très tardif prenant le risque de perdre le spectateur durant sa première moitié ou le cinéaste s’attache au portrait d’un homme modeste et cabossé dans l’Irlande rurale des années 80. Si l’on ne peut être que fasciné par la performance époustouflante d’un Cillian Murphy peu affable et lardé de fêlures psychologiques, reste que le voyage est long et par moments poliment ennuyeux, plombé notamment par sa lenteur et la sensation que le film commence enfin… quand il se termine.