LE DERNIER SOUFFLE de Costa-Gavras : la critique du film

Au lendemain d’une petite alerte médicale et alors qu’il vient faire quelques examens complémentaires à l’hôpital, l’écrivain Fabrice Toussaint fait la connaissance du docteur Augustin Masset qui dirige un service de soins palliatifs. Intrigué et intéressé, l’auteur demande à passer quelques jours en observateur à ses côtés pour découvrir le fonctionnement de son unité. Entre eux et avec les différents patients traités, un dialogue s’ouvre sur les différentes manières d’aborder la mort.

D’un sujet aussi plombant que les soins palliatifs, les cancers ou la mort, il eut été facile de ficeler un drame pathos et misérabiliste tirant à pleines mains les cordes du mélo lacrymal indécent. Ce n’est pas du tout ce que fait un Costa-Gavras qui prend le chemin contraire, celui du drame plutôt solaire et lumineux, rétablissant certaines vérités au sujet des soins palliatifs. Vérités ou contre-vérités si l’on décèle le caractère un peu trop idyllique d’un film qui pousserait presque à croire que la mort dans les services de soins palliatifs est une fête et un enchantement. Certes, Costa-Gavras entendait montrer que ce ne sont pas les mouroirs atroces que l’on pense (et dont on a une image faussée) mais quand même. Entre des motards qui viennent célébrer la disparition de l’un des leurs sur leurs bécanes ou des gitans qui viennent improviser une comédie musicale pour une membre de leur communauté, Le Dernier Souffle en serait presque gênant d’optimisme. Mais à la limite, si tel est l’état d’esprit d’un Costa-Gavras à l’approche du baisser de rideau, tant mieux dira t-on. Non, le réel problème est ailleurs.

Le Dernier Souffle est surtout et avant tout, un bien mauvais film qui se voudrait plus brillant et intelligent qu’il n’est, ressemblant parfois à du Claude Lelouch. Entre une écriture boiteuse qui ne fait qu’enfiler des saynètes toutes plus fades et/ou creuses les unes que les autres sans jamais que l’on puisse s’accrocher à rien et un acting hasardeux (pour un bon Podalydès, un Kad Merad complètement à côté malgré sa bonne volonté) en passant par une incapacité constante à susciter la moindre émotion tant l’ennui plombe tout, Le Dernier Souffle ploie sous son schématisme, son artificialité et son manque d’aspérités. Très peu de scènes viennent bousculer, marquer ou émouvoir le spectateur. On en retiendra une (bien maigre butin au final) avec une patiente âgée (formidable Françoise Lebrun) qui réfléchit de manière philosophique et théologique sur la fin de vie et l’appréhension de la mort. Rendre l’âme… d’accord, mais à qui ? Et le film de développer enfin un échange à la fois malicieux et surtout pertinent, chose qu’il ne fera que trop rarement.