LE REGNE ANIMAL de Thomas Cailley : la critique du film

Magistral. Avec Le Règne Animal, Thomas Cailley prouve que son talent ne s’est pas évaporé au fil des années passées depuis son excellent Les Combattants. Surtout, il prouve que l’audace peut payer quand elle est adossée à une vision forte et à un talent indéniable. Car il en fallait de l’audace pour foncer tête baissée dans un tel projet difficilement identifiable, non adapté d’un quelconque bouquin de renom et s’élançant dans une histoire que beaucoup qualifieront de « bizarre ». Film d’auteur ou blockbuster spectaculaire ? Le Règne Animal se refuse à intégrer pleinement l’une ou l’autre de ces catégories réductrices. Il est même ce que l’on pourrait présenter comme un mariage parfait de cette antinomie artistique, à la fois un pur film d’auteur à la française et dans le même temps une œuvre qui emprunte par doses choisies, les sentiers du film spectacle. A l’heure où l’on parle beaucoup de « blockbusters d’auteur » pour qualifier le travail de certains cinéastes ronflants tels que Villeneuve ou Nolan, Thomas Cailley signe une démonstration qui va plus loin, conjuguant presque l’art et essai et le divertissement en ne noyant jamais ni ses personnages, ni vision, pas plus que sa dimension humaine et son propos, sous le poids de l’efficacité haletante… Sans que celle-ci ne soit non plus lésée ou en reste.

La douleur du drame, la beauté d’un récit initiatique, l’intensité d’un thriller, l’angoisse d’un film de genre et par plus petites touches la délicatesse d’une romance ou la drôlerie d’une comédie, Le Règne Animal marie tout ça sans jamais donner une quelconque impression de mélange fourre-tout. Bien au contraire, Thomas Cailley signe un film épatant de maîtrise et de virtuosité dont les valeurs s’incarnent à la fois dans un récit intense et palpitant, dans une direction artistique magnifique (le production design et les effets spéciaux ont sacrément de la gueule), dans une mise en scène très créative et dans un propos fort. Preuve que l’on peut faire du cinéma divertissant et intelligent qui raconte et dit quelque chose. Au creux de cette fable fantastique qui sert de réceptacle, viennent se nicher un grand nombre de sujets et de thématiques des plus évidentes aux plus subtiles, toutes très intelligemment mêlées et additionnées par le maestro Cailley. La maltraitance animale, le dérèglement de la planète, l’incompréhension et le rejet de la différence, les différentes visions du vivre-ensemble, la xénophobie, l’égoïsme humain et l’animalité qui nous habite, le déclin du règne de l’homme, le chaos de sociétés qui collapsent face aux nouveaux défis opposés… Le Règne Animal parle de beaucoup de choses, mais jamais trop car tout cela se fond parfaitement dans un regard limpide, fluide, fort.

Avec Le Règne Animal, Thomas Cailley fait preuve d’un immense talent de conteur et livre un film conjugué au presque-parfait. Une véritable claque immersive qui nous attache profondément à ses personnages, à son univers, à son bestiaire de « monstres ». On sent un esprit post-Covid derrière toute cette histoire (notamment la manière de gérer une crise sanitaire et existentielle) mais la force de Cailley est de ne jamais réduire son œuvre ni à un seul « film de propos » ni à une simple épopée d’anticipation. Le Règne Animal est un tout brillant, un grand film dont l’intelligence n’a d’égale que l’intensité de son spectacle captivant. Fantastique, fascinant, fabuleux, cette singulière odyssée adossée sur une relation père-fils est profondément émouvante et redoutablement prenante. On en sort le souffle coupé et l’impression d’avoir découvert une merveille, voire un petit chef-d’oeuvre.

Par Nicolas Rieux