DEUX FEUX DANS LA PLAINE de Zhang Ji : la critique du film

À l’origine, il était une nouvelle parue dans un recueil de l’auteur Shuang Xuetao. Des années après, le même auteur s’est chargé lui-même de sa transposition en scénario de long métrage, mis en scène par le cinéaste Zhang Ji. Des Feux dans la Plaine joue son histoire sur deux temporalités. En 1997, une série de meurtres visant des chauffeurs de taxi secoue la ville ouvrière de Fentun au nord de la Chine, dont la population est déjà malmenée par la crise post-industrielle qui voit les usines fermer une à une. Huit ans plus tard, un jeune homme jadis proche d’une des victimes est devenu policier et réouvre l’enquête.

Deux films, un même propos. Des Feux dans la Plaine est construit sur deux temporalités qui vont se répondre. Oscillant entre le drame existentiel et le polar nihiliste, le film de Zhang Ji aspire tout d’abord le spectateur dans une Chine ouvrière en déliquescence. Il ne reste plus que le fantôme de la folle croissance vécue par la Nation. Désormais l’horizon semble bouché, la crise plonge les villes dans une torpeur grandissante et le désespoir règne en maître dans ces contrées socialement et économiquement en ruines. Zhang Ji filme une décomposition et nous y plonge par le prisme d’une jeunesse accablée par l’absence d’espoir. Il fait gris, l’air paraît lourd, l’atmosphère pesante, le quotidien sans sourire, et les âmes égarées vagabondent sans trop savoir quoi faire. Les protagonistes sont en quête de sens, d’un bonheur éteint. Que faire, quoi vivre. Les crimes en série sont tel un leitmotiv de fond rythmant un effondrement total. Et au milieu de ce chaos, deux jeunes pourraient s’aimer, mais même cela paraît impossible.