LES PASSAGERS DE LA NUIT de Mikhaël Hers : la critique du film

Alors que ses précédents efforts s’inscrivaient tous dans une temporalité actuelle, le cinéaste plonge pour la première fois dans une autre époque, qui semble à la fois si proche et si lointaine. Paris – 1981, François Mitterrand est élu Président. Un vent de fraîcheur souffle sur le pays. Trois ans plus tard, Elizabeth vit seule avec ses deux enfants, son mari l’ayant quittée pour une autre. Son tempérament insomniaque et son besoin d’argent la conduisent à pousser les portes de Radio France pour y intégrer l’équipe d’une émission de radio nocturne qu’elle suit passionnément depuis des années. Le cours de sa vie va changer, tout comme ceux de son fils poète dans l’âme, de sa fille militante ou de Talulah, une jeune à la rue qu’elle recueille.

Mikhaël Hers, comme ses personnages, semble flotter sur une tonalité mélancolique teintée de lumière diffuse. Les Passagers de la Nuit est un film de contrastes dont on aurait presque l’impression que c’est aussi le sujet. La vie avec ses hauts et ses bas, la solitude attristée et les rencontres porteuses d’espoir, la lumière du jour qui révèle et le spleen de nuits cotonneuses qui cachent, l’immobilisme d’un jour et les aspirations pour demain… Les Passagers de la Nuit aime jouer avec les antagonismes. Tout commence ce soir de mai 1981 où la France semble basculer vers un nouvel avenir. Mais à la joie d’un soir, des lendemains qui déchantent. Comme la vie d’Elizabeth (formidable Charlotte Gainsbourg) qui va enchaîner un cancer du sein puis cette séparation d’avec son mari la laissant seule embourbée dans ses difficultés financières avec ses deux enfants à charge. D’une situation de destruction, Les Passagers de la Nuit va devenir un film de (re)construction pour plusieurs protagonistes, telle une chronique faussement chorale. « Faussement » car Hers évite l’écueil du film choral classique très endimanché. Chez lui, tout est connecté, fluide, les émotions et le cours du récit dominant finalement les seuls personnages et leurs trajectoires.

Seul reproche, si l’on devait vraiment en émettre un, le film de Mikhaël Hers est d’une impressionnante et subtile densité sourde. Au point qu’il raconte tellement de choses qu’on finit par perdre de vue ce qu’il voudrait vraiment dire à la base. A travers sa chronique familiale sur une poignée d’années, le metteur en scène parle des liens familiaux, de la parentalité et ses angoisses, des vides existentiels à combler, de l’envol des enfants, de la soudaine solitude des parents, il parle d’amour, de chute pour mieux se relever, de deuxième chance, de départs et de nouveaux départs, de prédestination… Il y a tellement de choses en creux au cours du voyage de ces « Passagers de la vie ». Une richesse qui anoblit d’autant plus une œuvre sublime, fascinante, conjugueuse, où la magnificence formelle n’a d’égale que l’épure d’un regard intimiste (encore un contraste). Comme si Rivette et Rohmer (auquel le film rend souvent hommage) rencontrait Cassavetes (Charlotte Gainsbourg ayant des allures d’héroïne à la Gena Rowlands).