Ce n’est plus un secret pour personne, Heath Ledger est allé très loin dans sa préparation du Joker pour The Dark Knight. Trop loin même, au point de s’y abîmer. Son impressionnante interprétation fut saluée d’un Oscar posthume. Il faut dire que l’acteur a été un Joker hallucinant et s’il y en a un qui peut en témoigner, c’est bien Michael Caine.
Légende du cinéma, Michael Caine a tourné avec les plus grands, devant comme derrière la caméra. Sa carrière est aussi longue et énorme que le bras d’Arnold Schwarzenegger, et l’acteur britannique en a vu des choses sur les plateaux de tournage. Autant dire qu’on ne la lui fait pas. Et pourtant, malgré ses 60 ans d’expérience, Caine confesse qu’il se souviendra longtemps de son premier jour sur The Dark Knight. Avant d’attaquer le tournage, le comédien n’avait jamais rencontré Heath Ledger, ni dans la vie, ni durant la préparation du film. Leur première rencontre fut donc sur le plateau, le jour de leur première scène commune. Le Joker débarquait par surprise dans une pièce où était Alfred, en arrivant par un ascenseur. Lorsque les portes de l’ascenseur se sont ouvertes, Michael Caine s’est donc retrouvé nez à nez avec Heath Ledger maquillé en Joker et déjà fortement habité par son personnage. Le comédien raconte qu’il fut tellement glacé d’effroi par son partenaire, qu’il en oublia instantanément son texte et fut incapable de poursuivre la scène. Pour lui, cette vision était si effrayante qu’on pouvait « sentir la mort vous traverser soudainement ». Une expression que l’on voit furtivement dans le plan de la scène gardé au montage en observant le visage de Michael Caine. Il fallu une pause et de longues minutes pour que l’acteur se remette, retrouve ses esprits, et au passage le fil de son texte.
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Par Nicolas Rieux