TORI ET LOKITA des frères Dardenne : la critique du film [Cannes 2022]

Le sort des migrants une fois arrivé en Europe. Un sujet mainte fois traité au cinéma et même, c’est un peu triste de l’écrire, devenu « à la mode ». Qu’allaient arriver à nous dire les Frères Dardenne et allaient-il inventer à nouveau un langage cinématographique pour nous toucher et nous faire réfléchir ? C’est gagné avec Tori et Lokita, leur nouveau long métrage récompensé d’un prix spécial du Jury. L’histoire tient sur un titre de séjour : Aujourd’hui en Belgique, un jeune garçon et une adolescente venus seuls d’Afrique opposent leur invincible amitié aux difficiles conditions de leur exil. C’est toute la sensibilité du cinéma des frères Dardenne. D’une perception critique du statut de migrant logée au fond de chacun d’entre nous (« ils l’ont bien cherché », « ils viennent profiter de nos richesses », « ils mentent pour survivre »), les Frères Dardenne tirent un thriller social qui arrive avec énormément de subtilité et de pédagogie à détricoter la condition des migrants. Exploités dès leur sortie d’Afrique, abusés financièrement, juridiquement et évidemment physiquement et sexuellement, ils doivent survivre au cœur du milieu des trafiquants de drogue (flamands, c’est important de le noter car ceci explique la grande violence des relations). Et au final, cette œuvre de fiction vaut tous les documentaires expliquant les misérables circuits de l’exploitation humaine. Dans cette noirceur sans espoir, Tori et Lokita s’accrochent grâce aux restes de leur enfance ou des personnes croisées et aimées. Dérouler l’ensemble de l’histoire n’est pas nécessaire. On est ici face à l’humain et à l’intelligence du cœur. On peut leur reprocher un cinéma âpre et sans nuances de gris mais le film réussit assurément à tenir le choc de sa démonstration et le fait grâce au langage du cinéma.

Tiens, les frères Dardenne ont eu un prix à Cannes. Ça faisait longtemps. Au moins… trois ans déjà ! (et le prix de la mise en scène pour Le Jeune Ahmed). Cette fois, les frangins belges sont repartis avec un prix spécialement imaginé pour la 75ème édition. En gros, c’est cadeau, ça ne correspond à rien mais comme on vous aime bien, on vous l’offre. Tori et Lokita méritait-il ça ? Oui et non. Non, car le palmarès de l’édition 2022 comportait des manquements impardonnables (on ne décolère toujours pas du zéro pointé pour l’exceptionnel Leila et ses Frères) donc voir des œuvres plus mineures filer à l’anglaise avec un prix sous le bras, ça reste en travers. Mais d’un autre côté, pourquoi pas. Car Tori et Lokita n’est pas un mauvais film, loin de là. Les frères Dardenne s’emparent d’un sujet d’actualité (la crise des migrants et le sort qui leur est réservé en Europe) et ils le font avec leur style habituel, aussi frontal que manquant de nouveauté. On connaît les Dardenne comme on connaît Ken Loach. Il y a quelque chose de très programmatique dans leur cinéma, on sait comment c’est filmé, on sait comment c’est joué, on sait comment c’est raconté, on sait que la corde sensible va être sérieusement sollicitée… Et sans surprise sur ce Tori et Lokita, les Dardenne font du Dardenne. C’est propre, c’est bien interprété (par des inconnus bien sûr), c’est bourré d’empathie, c’est efficace dans le message et c’est impactant dans le portrait de ces âmes venues de loin et qui connaissent un second enfer après avoir quitté le leur. Bref, Tori et Lokita atteint ses objectifs mais ça reste très méthodique, très monochrome aussi.